시간이 머문 가조 두 마을

가조의 옛 풍경을 품은 두 마을

경상남도 거창군 가조면에는 오래된 주택과 논밭, 골목길이 어우러진 중평마을과 평촌마을이 자리하고 있다. 두 마을은 화려한 관광시설보다 오랜 세월 이어진 생활 공간과 농촌의 모습을 차분하게 살펴볼 수 있는 곳이다.

마을 사이에는 논이 펼쳐져 있다. 오래전에는 하나의 마을로 여겨졌지만, 이후 가운데 지점을 기준으로 중평마을과 평촌마을로 나뉘었다고 주민들은 설명한다. 비가 내리는 날에는 오래된 담장과 골목, 논밭이 차분한 분위기를 드러내며 가조 농촌마을의 또 다른 모습을 보여준다.

마을 위치

중평마을에서는 중평중마마을회관을 중심으로 정자와 은행나무, 오래된 주택과 논을 만날 수 있다. 평촌마을에는 경로당과 야외 운동기구, 보호수, 농경지와 비닐하우스 등이 자리한다.

중평이라는 이름의 유래

중평마을은 박유산 자락 끝에 있는 마을로, 중촌과 평촌을 합해 중평이라고 불렀다. 중촌은 중미라고도 하며 안금과 동해마을의 중간에 있어 붙은 이름으로 전해진다. 평촌은 평야 지대에 자리한 까닭에 평지마라고도 불렸다.

마을에는 합천 이씨가 약 410년 전 터를 잡았고, 약 310년 전에는 삼수정을 세운 것으로 전해진다. 이후 이씨와 민씨, 오씨, 하씨, 박씨 등 여러 성씨의 후손이 생활해 왔다. 마을 이름과 정자의 유래에는 오랜 정착 과정과 주민 공동체의 시간이 함께 담겨 있다.

민우골 치재이골 전설

중평마을에는 민우골, 또는 치재이골로 불리는 골짜기에 관한 전설도 남아 있다. 옛날에 치를 팔던 할머니가 골짜기 입구가 넓은 것을 보고 안쪽에 마을이 있을 것으로 생각해 들어갔다고 한다. 여기서 치는 곡식의 티를 골라내는 도구인 키를 가리키는 사투리다.

그러나 골짜기는 예상보다 깊고 험했다. 할머니는 민가를 찾아 이곳저곳을 헤매다가 허기에 지쳤고, 끝내 골짜기 밖으로 나오지 못한 채 숨졌다고 전해진다. 이러한 이야기에서 치재이골이라는 이름이 비롯됐다는 것이 마을에 전해지는 설명이다.

정자와 은행나무가 맞이하는 중평마을

중평중마마을회관 옆에는 정자와 은행나무가 나란히 자리한다. 정자에는 삼수정이라는 이름이 적혀 있다. 삼수정은 세 그루의 나무가 있는 정자라는 뜻으로 풀이된다.

정자 주변의 은행나무에는 주민의 기억도 남아 있다. 마을 이장은 어린 시절 동네 주민들과 함께 심은 나무라고 설명했다. 한 사람이 성장한 시간과 나무가 자란 세월이 같은 공간에 겹쳐 있는 셈이다. 정자와 은행나무는 주민들이 모이고 쉬어 온 마을의 생활 풍경을 보여준다.

마을 입구 쪽 도로 건너편에는 벼가 자라는 논이 펼쳐진다. 마을 안쪽은 규모가 크지 않아 흙길을 따라 천천히 한 바퀴 돌아볼 수 있다. 골목과 길 주변에서는 오래된 집과 자연이 맞닿은 전형적인 농촌 풍경이 이어진다.

합천 이씨 문중의 거북이 비석

중평마을에는 거북이 형태의 받침이 눈에 띄는 비석도 있다. 이 비석은 합천 이씨 문중에서 8대 조상의 제사를 모시는 제단을 조성하고, 이를 기리기 위해 세운 것으로 전해진다.

비석은 마을이 단순한 거주 공간을 넘어 여러 세대의 기억과 문중 역사가 축적된 장소라는 사실을 보여준다. 오래된 주택과 흙길, 주변 자연을 함께 바라보면 마을이 지나온 시간을 보다 입체적으로 살필 수 있다.

오래된 집과 달라지는 마을

마을 곳곳에서는 과거 형태가 남은 주택과 고쳐 지은 집, 새로 지은 집이 함께 나타난다. 지붕과 대문, 마당의 구성도 집마다 다르다. 같은 골목 안에서도 오랜 세월을 견딘 집과 생활 방식에 맞춰 달라진 집의 차이가 뚜렷하다.

일부 구역에는 빈집이 있으며, 사람이 살지 않는 집 주변에는 풀이 높게 자란 모습도 보인다. 반면 주민이 생활하는 집은 마당과 출입구가 정돈돼 있어 거주 여부에 따른 차이가 드러난다. 이는 농촌마을에서 이어지는 생활의 흔적과 인구 변화를 동시에 보여주는 장면이다.

중평마을과 평촌마을의 핵심 풍경은 오래된 집을 그대로 보존한 모습만이 아니라, 시간이 흐르며 집과 골목이 자연스럽게 달라진 과정에 있다.

논을 건너 만나는 평촌마을

중평마을과 평촌마을은 가운데 놓인 논을 사이에 두고 구분된다. 중평마을 쪽에서 바라보면 큰 나무가 있는 곳을 중심으로 평촌마을의 위치를 가늠할 수 있다. 두 마을은 나뉘어 있지만 농경지와 생활권이 이어져 가까운 이웃마을의 모습을 이룬다.

평촌마을에 들어서면 경로당이 주민 공동생활 공간의 역할을 하고 있다. 내부에는 가스레인지와 식탁이 마련돼 주민들이 함께 식사하고 대화를 나눌 수 있다. 안마의자와 텔레비전, 노래방 기계 등 휴식과 여가를 위한 설비도 갖춰져 있다.

경로당에서는 노래교실과 지역역량강화 프로그램도 운영된다고 전해진다. 건물 앞에는 주민들이 이용할 수 있는 야외 운동기구가 설치돼 있다. 경로당과 주변 시설은 마을 어르신들의 식사와 휴식, 교류를 잇는 공간으로 쓰인다.

마을 사람 곁에 머무는 고양이

평촌마을에서는 골목과 경로당 주변을 오가는 고양이도 볼 수 있다. 마을에 고양이가 비교적 많으며, 주민들의 보살핌에 익숙한 듯 사람이 가까이 다가가도 곧바로 달아나지 않는 모습이 관찰된다.

고양이가 골목 한편에 가만히 머무는 장면은 조용한 농촌마을의 일상과 자연스럽게 어우러진다. 이는 특별히 꾸민 볼거리라기보다 주민들의 생활 공간에서 이어지는 평범한 풍경에 가깝다.

632년 세월을 품은 느티나무

평촌마을에는 오랜 세월 마을을 지켜온 느티나무 보호수가 있다. 이 나무는 1982년 11월 거창군 보호수로 지정됐다. 전해진 수령은 632년이며, 높이는 15m, 둘레는 4.8m다.

굵고 큰 줄기는 오랜 생장 기간을 짐작하게 한다. 보호수로 지정된 뒤에는 경상남도의 관리 대상이 됐다고 주민들은 설명한다. 마을의 역사보다 더 긴 시간을 견뎌온 느티나무는 평촌마을에서 가장 두드러지는 자연 경관 가운데 하나다.

수백 년을 버틴 느티나무는 여러 세대가 오가는 동안 같은 자리를 지켜온 마을의 살아 있는 시간표와도 같다.

농사가 이어지는 생활 현장

평촌마을 앞에도 넓은 논이 자리하며, 그 옆에는 딸기 재배 하우스가 있다. 주민 다수가 밭일이나 논일을 하기 때문에 마을 곳곳에서 농기계와 농경지를 확인할 수 있다. 논과 밭, 하우스, 과일나무는 이곳의 생업이 농업과 긴밀하게 연결돼 있음을 보여준다.

골목 주변에는 주민들이 기르는 농작물과 과일나무도 자리한다. 주택의 마당과 밭이 분리되지 않고 자연스럽게 이어지는 곳도 있다. 농기계가 놓인 길과 경작지가 맞닿은 모습에서는 농촌마을의 생활 방식이 구체적으로 드러난다.

하루 네 차례 오가는 버스

버스정류장은 마을과 맞닿은 도로 쪽에 있다. 주민 설명에 따르면 하루 운행은 마을에서 나가는 버스 2대와 들어오는 버스 2대로 구성된다. 운행 횟수가 많지 않아 버스 시간은 주민들의 이동에 중요한 기준이 된다.

정류장은 평촌마을과 외부 지역을 연결하는 교통 거점이다. 농촌지역의 제한된 대중교통 환경 속에서 하루 네 차례의 버스는 주민의 일상 이동을 잇는 역할을 한다.

네 갈래 골목이 만든 평촌의 모습

평촌마을에는 크게 네 개의 골목이 있다. 골목 끝마다 주택이 자리해 한 지점에서 마을 전체를 한꺼번에 둘러보기는 어렵다. 길을 따라 들어갔다가 다시 나와 다른 골목으로 이동해야 마을의 여러 모습을 살필 수 있다.

각 골목은 집의 배치와 대문의 형태, 골목 폭이 달라 서로 다른 분위기를 보인다. 관리가 잘 된 주택이 이어지는 구역이 있는가 하면, 사람이 살지 않아 풀이 자란 집도 있다. 언덕 위에는 규모가 큰 주택이 자리하며, 그곳에서는 마을과 주변 논을 한눈에 내려다볼 수 있다.

평촌마을에서 눈길을 끄는 집 가운데 하나는 대문이 두 개인 오래된 주택이다. 과거에는 대문이 두 개일 정도로 큰 집을 부유한 집으로 여겼다고 전해진다. 넓은 땅을 갖춘 집이지만 현재는 사람이 살지 않아 제대로 관리되지 않는 모습이다.

집마다 다른 시간의 흔적

평촌마을의 주택은 모양과 크기, 대문의 형태가 모두 같지 않다. 오래된 구조가 남은 집 옆에 수리하거나 새로 지은 집이 자리하며, 시간에 따라 달라진 주거 형태를 한 마을 안에서 비교할 수 있다.

아파트처럼 일정한 형식으로 지어진 공간과 달리 이곳의 주택은 땅의 모양과 가족의 생활 방식에 따라 서로 다른 모습을 보인다. 골목마다 바뀌는 집의 표정은 중평마을과 평촌마을을 걷는 과정에서 확인할 수 있는 특징이다.

비가 내린 날에는 젖은 골목과 짙어진 논밭의 색이 오래된 주택과 어우러졌다. 언덕 위에서는 낮은 지붕과 골목, 농경지가 한눈에 들어왔다. 맑은 날과는 다른 차분한 분위기 속에서 두 마을의 구조가 더욱 선명하게 드러났다.

천천히 걸으며 확인하는 가조의 삶

중평마을과 평촌마을은 유명 관광시설을 중심으로 둘러보는 장소가 아니다. 마을회관과 경로당, 정자와 보호수, 논밭과 골목길처럼 주민들의 생활과 직접 연결된 공간이 주요 풍경을 이룬다. 방문할 때에는 주민이 실제로 생활하는 사유 공간을 존중하며 조용히 둘러볼 필요가 있다.

중평마을에서는 삼수정과 은행나무, 합천 이씨 문중의 비석, 오래된 주택을 통해 마을의 역사와 기억을 살필 수 있다. 평촌마을에서는 느티나무 보호수와 경로당, 네 갈래 골목, 농경지와 딸기 하우스가 농촌의 현재 생활상을 보여준다.

두 마을을 함께 걸으면 옛집과 새집, 사람이 사는 집과 빈집, 정돈된 마당과 풀이 자란 공간이 차례로 나타난다. 논을 사이에 두고 이어지는 마을 풍경에는 가조면 농촌 공동체가 지나온 세월과 지금의 생활이 함께 남아 있다.