경남 사천의 KF-21 명장 김성문 인터뷰

경남 사천, 항공우주산업의 중심에서 만난 김성문 명장

경상남도 사천에 위치한 한국항공우주산업(KAI)은 대한민국 항공우주산업의 심장으로 불립니다. 이곳에서 국산 주력 전투기 KF-21의 완벽한 제작과 정비를 책임지는 김성문 수석기술원은 경상남도 명장으로 선정된 항공정비 분야의 최고 전문가입니다. 그의 손끝에서 수만 개의 부품이 정밀하게 맞물려 대한민국 하늘을 지키는 전투기가 탄생합니다.

명장 김성문의 항공우주산업 여정

어린 시절 하늘을 바라보며 비행기의 신비로움에 매료된 김성문 명장은 손으로 무언가를 고치고 만드는 것을 좋아했습니다. 대한민국이 독자적으로 비행기를 제작하는 도전에 동참하기로 결심한 그는, 남들이 가지 않는 길을 선택해 항공우주산업에 평생을 바쳤습니다. 그의 기술과 경험은 경남의 하늘을 넘어 대한민국 항공우주의 미래를 만들어가고 있습니다.

완벽함을 향한 집념과 기술

김 명장은 "비행기는 반드시 안전하게 돌아와야 한다"는 신념 아래, 0.01mm의 오차도 허용하지 않는 정밀함을 강조합니다. 항공우주 분야에서는 작은 실수 하나가 조종사의 생명과 수백억 원의 자산에 직결되기 때문에, 타협 없는 완벽주의가 필수적입니다. 그는 "완벽하지 않으면 날 수 없다"는 원칙을 지키며 작업에 임하고 있습니다.

주요 성과와 도전

김성문 명장은 2012년 미국 FAA A&P 항공정비사 자격증을 취득하며 국제적 기술력을 인정받았습니다. 2022년에는 대한민국 우수숙련기술자로 선정되어 고용노동부 장관 인증서를 받는 영예를 안았습니다. 또한 2025년에는 어린이 항공과학서적을 발간하고 서울 ADEX 2025에서 북콘서트를 개최해 항공기술의 미래 세대 전파에 앞장섰습니다.

국산 전투기 KF-21의 성공 비행

그가 가장 자부심을 느낀 순간은 2002년 T-50 초도비행과 2022년 KF-21 초도비행입니다. 설계도면 위의 선 하나가 수만 개의 정밀 부품으로 완성되어 하늘을 가르는 모습을 보며, 그동안의 노력과 고생이 보상받는 순간을 경험했습니다. "대한민국의 영공을 지키는 힘이 내 손끝에서 시작되었다"는 자부심은 그의 인생 최고의 순간으로 남아 있습니다.

후배들에게 전하는 메시지

김 명장은 "기술은 배신하지 않고 땀은 거짓말을 하지 않는다"며, 처음에는 힘들고 지루할 수 있으나 꾸준한 노력과 숙련이 결국 자신만의 가치를 만든다고 강조합니다. 그는 경남의 젊은 인재들이 자부심을 가지고 세계 무대에 도전하길 바란다고 전했습니다.

항공우주에 대한 정의

마지막으로 김성문 명장은 항공우주를 "정직한 지도"라고 정의했습니다. "내가 올바른 노력을 쏟은 만큼 하늘은 안전하고 멋진 비행으로 답해준다"며 앞으로도 경남과 대한민국의 하늘을 완벽한 기술로 지켜나가겠다는 다짐을 밝혔습니다.