250년 팽나무가 품은 은정자

경남 고성군 거류면 은월리 정촌마을에는 약 250년의 세월을 견딘 팽나무와 정자, 돌탑, 동신제단이 한데 어우러진 은정자가 있다. 거류산 자락과 논밭 사이에 자리한 이곳은 마을의 오랜 전승과 주민들의 일상이 함께 이어지는 공간이다.

엄홍길전시관 주차장에 설치된 거류산 옛이야기 안내판에서도 은정자에 관한 이야기를 확인할 수 있다. 안내판은 오래된 팽나무와 동신제 전승을 소개하며, 은월리에 남은 마을 공동체 문화의 한 장면을 보여준다.

들판 한가운데 선 은정자 팽나무

은월리 정촌마을의 논길을 따라가면 들판 가운데 우뚝 선 팽나무가 모습을 드러낸다. 나무 곁에는 낮은 지붕의 작은 정자와 돌을 둥글게 쌓아 올린 돌탑이 나란히 자리한다. 뒤로는 거류산 자락이 이어지고 주변에는 논과 밭이 펼쳐져 농촌 마을 특유의 차분한 풍경을 이룬다.

보호수 안내판에 따르면 이 팽나무는 수령 약 250년, 높이 15m다. 2003년 보호수로 지정됐다. 오랜 기간 마을의 자연환경과 생활사를 함께 지켜온 나무라는 점에서 의미가 크다.

멀리서는 하나의 커다란 수관이 먼저 눈에 들어오지만 가까이 다가가면 굵은 몸통과 여러 방향으로 뻗은 가지가 선명해진다. 굵은 가지는 넓게 벌어졌다가 다시 하늘을 향해 휘어지고, 회갈색과 짙은 갈색이 섞인 나무껍질에는 거친 주름과 초록빛 이끼가 자리한다.

나뭇가지들은 서로 엇갈리며 하늘을 작은 조각처럼 나눈다. 초록 잎 사이에는 노란빛이 도는 잎이 섞여 있고, 그 틈을 통과한 햇살이 나무 아래로 내려온다. 가지 사이로는 논과 밭, 멀리 이어진 산등성이가 보인다. 팽나무의 넓은 그늘과 들판의 탁 트인 풍경이 대비되면서 은정자만의 고요한 분위기가 만들어진다.

돌탑과 동신제단에 남은 마을의 기억

팽나무 옆 돌탑은 납작한 돌과 둥근 돌을 촘촘하게 쌓아 둥근 지붕과 같은 형태를 이루고 있다. 돌탑 꼭대기에는 흰색과 푸른색, 연노랑 천이 묶여 있다. 천은 오랜 시간 바람과 비를 맞은 듯 닳고 해졌지만 매듭은 그대로 남아 있다.

돌탑 주변에는 은정자 동신제단이 마련돼 있다. 제단에는 은정자 동신제단이라는 글자가 새겨져 있으며, 검은 비석인 은정자 정화기에는 1720년 우역이 번졌을 당시 은정신에게 제사를 올렸다는 전승이 기록돼 있다.

우역은 소에게 발생하는 전염병이다. 다만 비문에 적힌 내용은 마을에 전해진 이야기와 의례의 배경을 기록한 것으로, 제사를 통해 병이 나았다는 사실을 입증하는 자료로 볼 수는 없다. 전승과 역사적 사실의 범위를 구분해 살펴볼 필요가 있다.

정촌과 월치, 신은, 도산촌 등 네 마을 주민들은 이곳에서 풍년과 마을의 안녕을 함께 기원한 것으로 전해진다. 은정자 동신제는 2023년에도 봉행됐다. 이는 은정자가 과거의 흔적에 머무르지 않고 공동체의 전통을 이어가는 장소임을 보여준다.

한편 현재 팽나무의 안내 수령은 약 250년이다. 따라서 1720년 전승에 등장하는 팽나무와 오늘날 보호수로 관리되는 나무가 같은 나무인지는 확인할 수 없다. 은정자의 동제 전승은 1720년까지 거슬러 올라가지만, 현존 팽나무와 전승 속 나무의 동일성은 별개의 문제다.

전통 의례와 농촌의 오늘

동신제는 농사와 마을 공동체의 안전을 중요하게 여겼던 주민들의 생활과 연결돼 있다. 병든 소를 걱정하고 곡식이 잘 자라기를 바라며 가족과 이웃의 무사함을 기원했던 마음이 의례에 담겼다. 믿음의 형식과 명칭은 시대와 집단에 따라 달랐지만, 공동체의 생업과 안녕을 바랐다는 배경은 은정자 전승을 이해하는 중요한 단서다.

은정자 주변은 전승이 보존된 공간인 동시에 지금도 농사가 이어지는 생활 현장이다. 들판에서는 제초기 소리가 들렸다가 잠잠해지고, 논과 밭에서는 계절에 따른 농촌의 작업이 계속된다. 오래된 제단과 돌탑, 보호수 주변으로 현재의 농촌 일상이 겹치며 과거와 오늘이 한 공간에 공존한다.

정자에 오르면 나무 기둥 사이로 돌탑이 보이고, 그 너머로 밭과 논이 이어진다. 먼 산은 날씨에 따라 옅은 안개에 잠긴 듯 보이며, 정자 마루에는 팽나무 잎 사이를 통과한 햇살과 기둥 그림자가 천천히 움직인다. 방문객은 나무와 돌탑을 살펴본 뒤 정자에 앉아 들판과 산자락을 차분히 바라볼 수 있다.

은정자에서 살펴볼 네 가지

• 팽나무: 수령 약 250년, 높이 15m로 안내된 보호수다.
• 은정자 돌탑: 여러 크기와 형태의 돌을 둥글게 쌓아 올린 구조물이다.
• 정자: 팽나무와 돌탑, 주변 농경지를 함께 바라볼 수 있는 쉼터다.
• 동신제단: 네 마을 주민들이 풍년과 안녕을 기원한 전승이 남은 장소다.

방문 정보

은정자는 거대한 팽나무 한 그루만 보는 장소가 아니다. 보호수의 생태적 가치와 돌탑의 형태, 동신제단에 기록된 전승, 네 마을이 함께 이어온 공동체 문화, 현재도 계속되는 농촌의 일상을 한자리에서 살펴볼 수 있는 곳이다. 팽나무 아래 펼쳐진 그늘과 정자의 조용한 마루는 고성의 자연과 마을 역사를 차분히 돌아보게 한다.